Tendinite ou tendinopathie ?
Le terme « tendinite » suggère une inflammation. En réalité, les études histologiques montrent une dégénérescence du collagène sans inflammation véritable dans la majorité des cas chroniques. On parle donc plutôt de tendinopathie achilléenne.
Cette nuance a une conséquence pratique majeure : le repos strict et les anti-inflammatoires ne suffisent pas. C'est la mise en charge progressive du tendon qui le régénère.
Deux formes à distinguer
- Forme corporéale — douleur 2 à 6 cm au-dessus du talon, sur le corps du tendon. La plus fréquente, la mieux réactive au traitement.
- Forme d'insertion — douleur au point d'attache sur le calcanéum. Plus rebelle, elle supporte mal les étirements profonds et le travail en descente complète.
Les symptômes
- Raideur matinale du tendon — le signe le plus constant
- Douleur en début de séance qui s'atténue à l'échauffement, puis revient après
- Tendon épaissi et sensible à la pression entre deux doigts
- Parfois une crépitation à la mobilisation de la cheville
- Aggravation en côte et lors du travail de vitesse
Les causes
- Augmentation trop rapide du travail intense — côtes, fractionné, et passage sur piste sont les déclencheurs classiques
- Mollets raides et faibles — le tendon compense ce que le muscle n'absorbe pas
- Passage à des chaussures à drop faible trop rapidement
- Reprise brutale après une coupure
- Certains antibiotiques (fluoroquinolones) — ils fragilisent le tendon, un point à connaître
- Âge — la vascularisation du tendon diminue après 35 ans
Le traitement de référence
Le protocole excentrique
C'est le traitement le mieux documenté. Le principe : charger le tendon dans sa phase d'allongement, ce qui stimule la réorganisation des fibres de collagène. Il doit être fait quotidiennement pendant douze semaines, sans sauter de jours.
- Position — sur une marche, avant-pied posé, talon dans le vide
- Mouvement — montez sur les deux pieds, transférez le poids sur la jambe atteinte, puis descendez lentement en 3 secondes sur cette seule jambe
- Volume — 3×15 genou tendu, puis 3×15 genou fléchi, deux fois par jour
- Douleur acceptable — une gêne de 3 à 5/10 pendant l'exercice est normale et attendue
- Progression — ajoutez du poids dans un sac à dos quand l'exercice devient facile
- Attention — dans la forme d'insertion, limitez l'amplitude et ne descendez pas sous l'horizontale
Ce qui aide en complément
- Talonnettes temporaires — elles réduisent la tension pendant les premières semaines
- Réduction du volume plutôt qu'arrêt total — le tendon a besoin de charge pour cicatriser
- Suppression des côtes et du fractionné jusqu'à disparition de la raideur matinale
- Kinésithérapie — pour les formes qui résistent au-delà de trois mois
Reprise de la course
| Critère | Feu vert |
|---|---|
| Raideur matinale | Moins de 5 minutes |
| Douleur pendant la course | Inférieure à 3/10 |
| Douleur le lendemain | Pas d'aggravation |
| Sauts sur une jambe | 20 répétitions sans douleur |
Cet article est informatif et ne remplace pas un avis médical. Une douleur qui persiste plus de dix jours, qui réveille la nuit ou qui vous fait boiter justifie une consultation.
Questions fréquentes
Faut-il arrêter de courir avec une tendinite d'Achille ?
Pas totalement. Le tendon a besoin de charge pour se régénérer. Réduisez le volume, supprimez les côtes et le fractionné, et conservez des sorties courtes tant que la douleur reste sous 3/10.
Combien de temps dure le protocole excentrique ?
Douze semaines, quotidiennement. C'est long, et l'amélioration n'apparaît souvent qu'à partir de la sixième semaine. L'abandon prématuré est la première cause d'échec.
Les anti-inflammatoires sont-ils utiles ?
Peu, car il n'y a généralement pas d'inflammation véritable dans les formes chroniques. Ils peuvent soulager brièvement mais ne traitent pas la dégénérescence tendineuse.
Quelle différence entre tendinite corporéale et d'insertion ?
La forme corporéale siège 2 à 6 cm au-dessus du talon et répond bien au protocole excentrique complet. La forme d'insertion siège sur l'os et supporte mal les amplitudes profondes : il faut limiter la descente sous l'horizontale.
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