Syndrome Rotulien 🦵

Qu'est-ce que le syndrome rotulien

Le syndrome rotulien, ou syndrome fémoro-patellaire, désigne une douleur à l'avant du genou, autour ou sous la rotule. Il résulte d'un excès de contrainte dans l'articulation entre la rotule et le fémur, souvent lié à un défaut de course de la rotule dans sa gouttière.

C'est la cause la plus fréquente de douleur antérieure du genou chez le sportif, et elle touche particulièrement les femmes et les coureurs jeunes.

Les symptômes

• Douleur diffuse autour de la rotule — difficile à localiser précisément avec un doigt
• Aggravée en descente — escaliers, pentes, plus qu'en montée
• Le signe du cinéma — douleur après être resté assis longtemps genou fléchi
• Craquements ou sensation d'accrochage à la flexion
• Pas de gonflement significatif — s'il y en a un, le diagnostic est probablement autre

Pourquoi le genou n'est pas le coupable

L'intuition est de traiter le genou. Or dans la majorité des cas, le problème vient d'au-dessus et d'en-dessous. Un moyen fessier faible laisse le fémur tourner vers l'intérieur à chaque appui ; la rotule, solidaire du fémur, se retrouve mal alignée. Le genou n'est que l'endroit où la douleur s'exprime.

• Faiblesse des fessiers — le facteur le plus constamment retrouvé
• Déséquilibre du quadriceps — le vaste interne, qui stabilise la rotule vers l'intérieur, est souvent déficitaire
• Augmentation rapide du volume ou du dénivelé négatif
• Foulée trop longue avec cadence basse — augmente la contrainte fémoro-patellaire
• Raideur des ischio-jambiers et du droit fémoral

Traitement et reprise

Le programme de renforcement

Six à douze semaines, trois séances par semaine. C'est le seul traitement dont l'efficacité est solidement établie. Les exercices doivent rester indolores : une douleur supérieure à 3/10 indique qu'il faut réduire l'amplitude ou la charge.

• Pont fessier unilatéral — 3×12 par jambe
• Abduction de hanche couché sur le côté — 3×15, mouvement lent et contrôlé
• Marche latérale avec élastique — 3×15 pas de chaque côté
• Squat mural (chaise) — 3×30 secondes, sans dépasser 60° de flexion au début
• Step-down contrôlé — descente lente d'une marche, en surveillant que le genou reste dans l'axe du pied. 3×10.

Adapter la course

• Supprimer les descentes — c'est la contrainte la plus forte sur l'articulation
• Augmenter la cadence de 5 à 10 % — une des interventions les plus efficaces, elle réduit immédiatement la charge fémoro-patellaire
• Raccourcir les sorties plutôt que les supprimer — plusieurs sorties courtes valent mieux qu'une longue
• Préférer le plat et les surfaces souples

Reprise progressive

Cet article est informatif et ne remplace pas un avis médical. Une douleur qui persiste plus de dix jours, qui réveille la nuit ou qui vous fait boiter justifie une consultation.

Questions fréquentes

La course à pied abîme-t-elle les genoux ?

Non. Les études de cohorte montrent au contraire une prévalence d'arthrose du genou plus faible chez les coureurs réguliers que chez les sédentaires. Ce sont les erreurs de charge, pas la course en elle-même, qui provoquent les douleurs.

Combien de temps pour guérir un syndrome rotulien ?

Six à douze semaines de renforcement régulier. L'amélioration est souvent progressive, avec des fluctuations d'une semaine à l'autre.

Faut-il porter une genouillère ?

Elle peut apporter un confort transitoire, mais elle ne corrige pas la cause. Elle ne doit jamais se substituer au renforcement des fessiers et du quadriceps.

Pourquoi la douleur est-elle pire en descente qu'en montée ?

En descente, le quadriceps travaille en freinage excentrique et la force de compression entre rotule et fémur augmente fortement. C'est le mouvement le plus contraignant pour cette articulation.

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